黑甜菜(別名：烏子仔菜、烏甜仔菜、苦葵、天茄子、水茄、黑甜仔菜、黑鬼仔菜、黑店仔子、天茄子、黑天天、野辣椒、黑茄子、野葡萄、烏仔草、烏甜仔草、苦菜、水酸漿)是生命力極強的野生植物，無論在路旁、水溝邊、菜園耕地，或屋前院後之不起眼的角落夾縫都很容易發現它的蹤跡，因為它自然野生少有農藥，一年四季皆可摘得，因此成為現代人養生餐桌上的新寵。黑甜菜的果實屬圓球形漿果，成熟時由綠色漸變成黑紫色，是早期許多人童年的零嘴，而主婦們更把嫩莖葉拿來川燙、爆炒、煮湯或是熬粥，微苦而甘的味道，總讓人回味。

    初夏五、六月是其莖葉最細嫩肥美的時候，選葉片肥大者口感較不苦澀，大熱天來盤涼拌黑甜菜，吃法雖簡單，卻最能體驗其先苦後甘的獨特滋味。如果將黑甜菜以滾水快速汆燙後，撈起放入燒開的高湯中，再加入魰仔魚滾煮片刻，續加鹽調味芶芡後，淋上少許香油，即是一道黑甜菜銀魚羹佳餚。平日若能以適量白米、黑甜菜、梅花肉、枸杞，熬成一鍋盛夏開胃的黑甜菜梅花肉粥，除了享受野蔬特有的芳醇及微苦的味道，也算是一種養生解暑的美味。

    黑甜菜的莖葉除了可以食用之外，還具有解熱、利尿、解毒之醫療效果，新鮮的莖葉搗爛後，也可外敷腫毒及治療跌打損傷。因其生鮮植物體及未成熟的綠色的果實，含有毒性成分，誤食會造成頭暈、噁心、嘔吐、腹瀉、痙攣、呼吸麻痺等症狀；成熟果實僅存微量的生物鹼，毒性已不大可食用，而葉片也要完全煮熟後才能食用，避免體質上的不適反應。