白晝漸長夏始至–淺談夏天的節氣

二十四節氣中的夏，時間有三個月，但卻分為六個節氣–立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑。「立夏」正式宣布夏季的到來，作物逐漸豐盈。古人用「小滿」來表對收獲的期待。當作物的果實都己初長成，天氣愈來愈熱，才開始種植作物，就稍嫌晚些，於是「芒種」節氣，提醒了人們，過此時節就不好再種長芒的作物了。「夏至」是一年中白天最長，星夜最短的日子。緊接著是那暑氣逼人的「小暑」、「大暑」這時節，大地如烤箱，逼著人們只想躲在房中吹冷氣。同時也是颱風最愛來湊熱鬧的時期。

台灣位處亞熱帶，又有北迴歸線穿越其間，每年有四、五個月以上屬於炎熱的季節，高溫常達攝氏三十七、八度，讓人感到不舒服，常見人人揮汗如雨、汗流夾背。現就立夏至大暑間六個節氣逐一略述。

「立夏」古代天子，立夏迎夏，夏至祭天。立夏民間認為是八節之一，是諸神用來記錄人間是非罪過的日子，因此這一天最好不要動用任何刑法，甚至連鞭杖責罵也要避免。在這「萬物都繼長增高」的時節《禮記》〈月令篇〉：「螻蟻鳴，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。」說明這時青蛙開始聒叫著，夏天來臨了，蚯蚓也忙著幫農人翻鬆泥土，如果在鄉間，清晨的田埂小路上常見蚯蚓在散步。

「小滿」穀粒果實，逐漸豐盈，中國北方的農諺：「小滿麥滿仁」意指小滿時節，稻與麥皆已結穗盈滿，歷代的〈黃曆〉也有類似記載：「斗指甲為小滿，萬物長於此少得盈滿，麥至北方，小滿而未全然，故名小滿。」地處亞熱帶的台灣，小滿時節往往正逢梅雨季。有趣的是二十四節氣神中，唯獨小滿以「滿清人」的打扮，顯然是取「滿」字之意。

「芒種」稻穀成穗，梅雨初至〈大陸型氣候〉，芒種時節已進入型夏季，天氣已相當炎熱，因此辰事種作常以此時節為界，遇了這節氣，稻穀新種存活率就愈來愈少，〈黃曆〉有類似記載：，斗指已為芒種，此時種有芒之穀，過此即失敗，故名芒種。」炎炎夏日裡，冰品開始大受歡迎，西瓜、茘枝、芒果…等夏季水果也適時應市。芒種神則是春牛芒神圖中換芒神。

「夏至」白晝最長、黑夜最短。夏至曾是中國最早的節日，漢代以前，夏至之日全國皆放假，讓全家團聚暢飲。〈禮記〉〈月令篇〉載：「鹿角解、蟬始鳴，半夏生，木蓳榮。」說明這時可開始採鹿茸、蟬也開始鳴叫，半夏、木蓳植物也開始開花、生長茂盛。夏至是陽氣最佳的時節，從今起轉變白晝漸短，黑衣漸長，直至冬至。

「小暑」天氣漸熱，螢火紛飛，〈黃曆〉指出：「斗指辛為小暑，斯時天氣已熱，尚未達至極點，故名。」，指這還不是最熱的時候，二十四節氣中的小暑神，也只是舉個小火把而已。小暑以後台灣地區也正式進入颱風季節。台灣環境在以前青山綠水未污染前，小暑時節也是螢火蟲活躍的季節，只要在有綠草、有露水的地方，晚間徐徐薰風中，有一閃一亮的昆蟲伴你渡過漫長的夏夜，可惜現代城市人，無此愜意體驗。「小暑一聲雷，翻轉倒黃梅。」小暑裡岩有打雷，則表示往後半個月都會下雨，好像梅雨季又回來一樣。這是靠天吃飯的農民最大的希望。「小暑溫墩大暑熱」說明小暑氣候不要太熱，農作物才會有好收成，否則稻未就結實不行了。

「大暑」火傘高張，暑氣正炎。大暑是一年中最酷熱的節氣。〈黃曆〉：「斗指丙為大暑，斯時天氣甚於小暑」故名大暑。」炎炎夏日中的大暑神，正是捧著火盆而來的火神，這爐火可要再過半個月，熱度才會稍減。