中國傳統瑞獸圖案種類繁多，形象獨特、藝術手法高超。這些富有深邃文化內涵的瑞獸圖案，集中地呈現了中華民族非凡的藝術才能和創造精神。其鮮明的民族風格和藝術形象在世界藝術中獨樹一幟。

中國動物圖案，重視結構形式的生命感和律動感，不追求自然形體的逼真摹寫，力圖通過動物的躍動及內在結構來表現旺盛的生命力。

前期我們已談龍、獅、鳳、虎、蛇龜，現在說說麒麟、辟邪、天祿等瑞獸。

首先下麒麟，在＜春秋左傳＞孔穎達疏：「麟‧鳳‧龜‧龍‧虎五者，神靈之鳥獸，王者之嘉瑞也。」麒麟在古代「五靈」中為「獸類之長」是一種想像的神奇動物。在漢朝，麒麟形態像鹿，後來逐漸演變為神獸。《說文解字》「麒，仁獸也，麟身，牛尾，一角，麟牝麒也。」「狀如麟，一角，戴肉‧設武備而不為害，所以為仁也。」到魏晉南北朝，麒麟開始作為帝陵鎮墓之石獸。到宋代，麒麟演變為有鱗片的類似龍的動物，元明清及近代基本保持著這種形態。

有關麒麟的傳說甚多，傳說孔子修《春秋》時，聽說有人在魯國西郊獵獲了一隻麒麟。麒麟的出現，本應「仁者之君」、「太平盛世」的，春秋紛亂，麟出不時，孔子為此而嘆曰：「吾道窮矣！」就此中止了《春秋》的編寫，所以後世又稱《春秋》為「麟經」。在孔子誕生時，還傳說天降玉書在孔子故里：「夫子之生夕，有麟吐玉書於闕里人家。」在春秋《詩經》中還以「麟之趾」來歌頌文王及其家族。後來以「麟趾」喻子孫多賢，結婚寫「麟趾呈祥」以作為祝頌，生子則曰「育麟有慶」。漢代還在未央宮造有麒麟閣，將功臣像畫在閣上，以表示最高榮耀。所以自古以來即視麒麟為瑞獸。

在民間藝術中，將有關麒麟的故事，融入佛教故事的「化生兒」等內容，把「麟吐玉書」、「蓮花童子」、「連生貴子」等內容，合成了麒麟送子圖。童子身著官服，騎乘麒麟，麒麟角上掛玉書，童子手中捧著蓮花和笙，由送子之神護送。（註（笙）諧音生，以示生育之意）此圖含意是，祈求眾多聰慧仁厚的子女出生；祝願子女吉祥健康成長。

再談辟邪，漢代以前又稱翼獸。漢代與南朝陵墓前多置此石雕。形象似獅而帶雙翼，古代軍旗‧盾牌常用之辟邪圖案。在民間，辟邪的造型常用於房屋建築裝飾，以辟邪除災。 

天祿也是瑞獸之一。《漢書‧西域傳》：「瑞獸符拔，似鹿，長尾，一角為天鹿（天祿），雙角者為辟邪。」南朝帝王陵前有麒麟、天祿、辟邪，唐代帝陵前多為天祿。

角端，《宋書‧符端志》下篇記載「角端，日行萬八千里，又曉四夷之語，明君聖主在位，明達方外幽遠之事，則奉書而至」。其形象為獅身，長尾，獨角，四爪，上唇特長。（有的前伸，有的上卷）宋陵石雕有此形象。